Die Makuladegeneration betrifft die Makula, den Bereich der Netzhaut, der für das scharfe und detailreiche Sehen verantwortlich ist. Im allgemeinen Sprachgebrauch ist damit meist die altersbedingte Makuladegeneration, kurz AMD, gemeint. Sie kann das zentrale Sehvermögen zunehmend beeinträchtigen und dadurch unter anderem das Lesen, das Erkennen von Gesichtern und die Wahrnehmung feiner Einzelheiten erschweren.
Für die Behandlung ist entscheidend, welche Form der AMD vorliegt und wie weit die Veränderungen bereits fortgeschritten sind. Deshalb steht am Anfang stets eine sorgfältige augenärztliche Diagnostik. Sie bildet die Grundlage dafür, den individuellen Verlauf einzuschätzen und geeignete Maßnahmen festzulegen.
Grundsätzlich wird zwischen einer trockenen und einer feuchten Makuladegeneration unterschieden. Beide Formen entstehen auf unterschiedliche Weise und erfordern daher verschiedene therapeutische Ansätze. Welche Behandlung infrage kommt, hängt deshalb immer vom individuellen Befund und der jeweiligen Krankheitsform ab.
Was passiert bei einer Makuladegeneration?
Die altersbedingte Makuladegeneration ist eine chronische Erkrankung der Netzhaut, bei der sich die empfindlichen Strukturen der Makula nach und nach verändern. Die Makula bildet das Zentrum des schärfsten Sehens und ermöglicht unter anderem das Lesen, das Erkennen von Gesichtern sowie das Wahrnehmen feiner Details.
Mit zunehmendem Alter können sich Stoffwechselprodukte unter der Netzhaut ablagern und die Versorgung der Sinneszellen beeinträchtigen. Im weiteren Verlauf kann die Funktion der lichtempfindlichen Netzhautzellen zunehmend nachlassen. Dadurch wird vor allem das zentrale Sehvermögen beeinträchtigt, während das äußere Gesichtsfeld in der Regel erhalten bleibt.
Je nach Art der Veränderungen unterscheiden Augenärzte zwischen einer trockenen und einer feuchten Makuladegeneration. Diese beiden Formen unterscheiden sich hinsichtlich ihres Verlaufs und ihrer Behandlungsmöglichkeiten deutlich.
Diagnose als Grundlage der Therapie
Vor jeder Behandlung steht eine sorgfältige augenärztliche Diagnostik. Sie dient dazu, die Form der Makuladegeneration eindeutig zu bestimmen und das Ausmaß der Veränderungen an der Makula zu beurteilen.
Bereits bei der Untersuchung des Augenhintergrundes können typische Veränderungen der Netzhaut sichtbar werden. Für die Therapieplanung kommen heute zusätzlich moderne bildgebende Verfahren zum Einsatz, mit denen selbst feine Veränderungen der Makula beurteilt werden können.
Optische Kohärenztomographie (OCT)
Die Optische Kohärenztomographie, kurz OCT, zählt zu den wichtigsten Untersuchungsverfahren bei einer Makuladegeneration. Mithilfe hochauflösender Schnittbilder lassen sich die einzelnen Schichten der Netzhaut berührungslos darstellen.
Bei einer feuchten AMD können Flüssigkeitseinlagerungen, Schwellungen und Veränderungen unterhalb der Netzhaut sichtbar werden. Bei der trockenen Form unterstützt die OCT die Beurteilung von Ablagerungen und degenerativen Veränderungen des Netzhautgewebes.
Besonders wichtig ist das Verfahren für die Verlaufskontrolle einer feuchten AMD. Anhand wiederholter Aufnahmen lässt sich beurteilen, ob weiterhin Krankheitsaktivität besteht, ob sich Flüssigkeit zurückgebildet hat und wann eine erneute Medikamenteneingabe erforderlich sein kann. Die OCT bildet damit eine wesentliche Grundlage für die individuelle Steuerung der Behandlung.
Fluoreszenzangiographie
Ergänzend kann eine Fluoreszenzangiographie durchgeführt werden. Dabei wird ein Farbstoff über eine Vene verabreicht, um die Blutgefäße der Netzhaut sichtbar zu machen.
Die Untersuchung hilft insbesondere dabei, krankhafte Gefäßneubildungen bei einer feuchten Makuladegeneration nachzuweisen und deren Ausdehnung genauer zu beurteilen. Die gewonnenen Informationen unterstützen die Auswahl der geeigneten Behandlung und die weitere Verlaufskontrolle.
Therapie der feuchten Makuladegeneration
Bei der feuchten, auch neovaskulär genannten altersbedingten Makuladegeneration entstehen krankhafte Blutgefäße unterhalb der Netzhaut. Da ihre Gefäßwände instabil sind, können Flüssigkeit und Blut austreten. Dadurch schwillt die Makula an und das zentrale Sehvermögen kann innerhalb kurzer Zeit deutlich beeinträchtigt werden.
Die heute etablierte Standardbehandlung besteht in der Gabe sogenannter Anti-VEGF-Wirkstoffe. Sie werden im Rahmen einer intravitrealen operativen Medikamenteneingabe, kurz IVOM, direkt in den Glaskörper eingebracht. Die Medikamente hemmen einen Wachstumsfaktor, der an der Neubildung und Durchlässigkeit der krankhaften Blutgefäße beteiligt ist. Ziel der Behandlung ist es, Flüssigkeitseinlagerungen zu reduzieren, die Makula zu stabilisieren und das Fortschreiten der Erkrankung möglichst zu verlangsamen.
Nach Beginn der Therapie richten sich die weiteren Behandlungsintervalle nach dem individuellen Befund. Dabei werden unter anderem die Ergebnisse der Optischen Kohärenztomographie (OCT), die Sehfunktion und die Krankheitsaktivität berücksichtigt.
Therapie der trockenen Makuladegeneration
Bei der trockenen altersbedingten Makuladegeneration stehen keine undichten Gefäßneubildungen im Vordergrund. Stattdessen verändern sich die Gewebeschichten der Netzhaut, die für die Versorgung der lichtempfindlichen Sinneszellen verantwortlich sind. Mit fortschreitender Erkrankung nimmt die Funktion der lichtempfindlichen Sinneszellen zunehmend ab. Im weiteren Verlauf können umschriebene Bereiche der Netzhaut ausdünnen. Dieser Befund wird als geografische Atrophie bezeichnet.
In Deutschland steht derzeit keine zugelassene medikamentöse Standardtherapie zur Verfügung, die verlorene Netzhautzellen wiederherstellt oder eine geografische Atrophie zuverlässig aufhält. Die Betreuung konzentriert sich deshalb auf regelmäßige augenärztliche Untersuchungen, die Kontrolle beeinflussbarer Risikofaktoren und den möglichst langen Erhalt der vorhandenen Sehfunktion. International wird zudem an neuen medikamentösen Behandlungsansätzen geforscht, die derzeit jedoch noch keine etablierte Standardtherapie in Deutschland darstellen.
Regelmäßige augenärztliche Kontrollen sind auch deshalb wichtig, weil eine trockene Makuladegeneration im weiteren Verlauf in eine feuchte Form übergehen kann. Diese entwickelt sich häufig innerhalb kurzer Zeit und sollte möglichst früh erkannt werden. Neu auftretende Verzerrungen oder eine rasche Verschlechterung des zentralen Sehens sollten deshalb zeitnah augenärztlich abgeklärt werden
Haben Lasertherapie und photodynamische Therapie heute noch einen Stellenwert?
Vor Einführung der Anti-VEGF-Therapie kamen Laserbehandlungen deutlich häufiger zum Einsatz. Heute stellen sie bei der feuchten Makuladegeneration nur noch in ausgewählten Fällen eine Behandlungsoption dar.
Auch die photodynamische Therapie, kurz PDT, wird heute wesentlich seltener eingesetzt als früher. Sie kann bei bestimmten Sonderformen der Makulaveränderungen oder in besonderen Behandlungssituationen weiterhin sinnvoll sein. Ob ein solches Verfahren infrage kommt, hängt vom individuellen Befund und der augenärztlichen Beurteilung ab.
Was lässt sich mit einer Makuladegeneration-Therapie erreichen?
Bei der feuchten Makuladegeneration kann eine rechtzeitig begonnene Anti-VEGF-Therapie die Krankheitsaktivität häufig deutlich verringern. Vorrangiges Ziel ist es, einen weiteren Verlust der zentralen Sehfunktion zu begrenzen. Bei einem Teil der Behandelten kann sich die Sehschärfe stabilisieren oder verbessern. Eine verlässliche Vorhersage für den individuellen Verlauf ist jedoch nicht möglich.
Entscheidend ist nicht allein der Therapiebeginn. Auch die langfristige Kontrolle spielt eine wesentliche Rolle, da eine feuchte AMD erneut aktiv werden kann. Werden Kontroll- oder Behandlungstermine über längere Zeit versäumt, können irreversible Veränderungen an der Makula entstehen.
Bei der trockenen AMD liegt der Schwerpunkt auf der Beobachtung des Verlaufs, der Reduktion beeinflussbarer Risiken und dem frühzeitigen Erkennen einer möglichen feuchten Umwandlung. Bereits verlorene Netzhautzellen lassen sich nach heutigem Stand nicht wiederherstellen.
Bedeutung einer frühen Diagnose und Behandlung
Eine frühzeitige Diagnose ist eine wichtige Voraussetzung für eine erfolgreiche Behandlung der Makuladegeneration. Vor allem bei der feuchten Form können sich krankhafte Veränderungen der Netzhaut innerhalb kurzer Zeit entwickeln. Je früher die Erkrankung erkannt und behandelt wird, desto größer ist die Chance, das Fortschreiten zu verlangsamen und die vorhandene Sehfunktion möglichst lange zu erhalten.
Regelmäßige augenärztliche Kontrolluntersuchungen spielen dabei eine entscheidende Rolle. Sie ermöglichen es, Veränderungen der Makula frühzeitig zu erkennen, den Krankheitsverlauf zu beurteilen und den Zeitpunkt einer Behandlung individuell festzulegen.
Therapie der Makuladegeneration bei den Augenärzten Mainz
Die Diagnostik und Behandlung von Erkrankungen der Makula gehört zum Bereich der medizinischen Netzhautversorgung bei den Augenärzten Mainz. Zur Beurteilung einer altersbedingten Makuladegeneration stehen unter anderem die Untersuchung des Augenhintergrundes und die Optische Kohärenztomographie zur Verfügung. Mit der OCT lassen sich die Netzhautschichten sowie mögliche Flüssigkeitseinlagerungen detailliert darstellen und im Verlauf vergleichen.
Bei einer feuchten Makuladegeneration führen die Augenärzte Mainz ambulante IVOM-Behandlungen durch. Die Entscheidung über den Therapiebeginn, den geeigneten Wirkstoff und die weiteren Behandlungsintervalle richtet sich nach dem individuellen Befund und der Krankheitsaktivität.
Regelmäßige Kontrolluntersuchungen bilden die Grundlage dafür, die Entwicklung der Makula zu beurteilen und die Therapie bei Bedarf anzupassen. Dies gilt auch nach einer zunächst erfolgreichen Stabilisierung, da die feuchte AMD erneut aktiv werden kann.
FAQ zur Makuladegeneration-Therapie
Ist eine Makuladegeneration heilbar?
Eine vollständige Heilung der altersbedingten Makuladegeneration ist derzeit nicht möglich. Bei der feuchten AMD können Anti-VEGF-Medikamente die Aktivität krankhafter Blutgefäße hemmen und den weiteren Sehverlust häufig begrenzen. Für die trockene AMD steht in Deutschland derzeit keine zugelassene medikamentöse Standardtherapie zur Verfügung, die bereits verlorene Netzhautzellen wiederherstellt.
Welche Behandlung hilft bei einer feuchten Makuladegeneration?
Die wichtigste Behandlung der feuchten altersbedingten Makuladegeneration ist heute die intravitreale operative Medikamenteneingabe, kurz IVOM. Dabei werden spezielle Medikamente direkt in den Glaskörper eingebracht, um krankhafte Gefäßneubildungen zu hemmen und Flüssigkeitseinlagerungen in der Makula zu reduzieren.
Gibt es eine Therapie für die trockene Makuladegeneration?
Für die trockene altersbedingte Makuladegeneration steht in Deutschland derzeit keine zugelassene medikamentöse Standardtherapie zur Verfügung, die bereits geschädigte Netzhautzellen wiederherstellt oder das Fortschreiten der Erkrankung zuverlässig aufhält. Im Mittelpunkt stehen deshalb regelmäßige augenärztliche Kontrolluntersuchungen, um den Krankheitsverlauf zu überwachen und einen möglichen Übergang in eine feuchte Makuladegeneration frühzeitig zu erkennen. Bei bestimmten Stadien können ergänzend Vitamin- und Mineralstoffkombinationen nach der AREDS2-Formel infrage kommen. Ob diese sinnvoll sind, sollte individuell augenärztlich beurteilt werden.
Wie oft sind IVOM-Behandlungen erforderlich?
Die Anzahl und die Abstände der IVOM-Behandlungen richten sich nach dem eingesetzten Wirkstoff, der Krankheitsaktivität und dem individuellen Verlauf. Nach einer anfänglichen Therapiephase wird mithilfe regelmäßiger OCT-Untersuchungen beurteilt, ob Flüssigkeit vorhanden ist oder andere Aktivitätszeichen bestehen. Daraus ergibt sich, wann eine weitere Medikamenteneingabe erforderlich sein kann.
Kann sich das Sehvermögen durch die Behandlung wieder verbessern?
Bei einem Teil der Menschen mit feuchter AMD kann sich die Sehschärfe unter einer Anti-VEGF-Therapie verbessern. Häufig besteht das realistische Ziel darin, den Befund zu stabilisieren und einen weiteren Verlust der Sehfunktion zu begrenzen. Das Ergebnis hängt unter anderem vom Zeitpunkt des Behandlungsbeginns, dem Ausgangsbefund, bereits entstandenen Schäden und der regelmäßigen Fortführung der Therapie ab.
Hinweis: Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine augenärztliche Untersuchung, Diagnose oder persönliche Beratung. Bei Beschwerden, Veränderungen des Sehvermögens oder Fragen zur eigenen Augengesundheit sollte stets eine augenärztliche Praxis aufgesucht werden.
